• Leandro Trossard le da al Arsenal una dramática victoria, mientras que el West Ham se vio privado de ella por una crucial decisión del VAR
• Nuno Espírito Santo vs Mikel Arteta
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Emer Mosquera

El Arsenal necesitó un gol en los últimos minutos de Leandro Trossard para mantenerse la lucha por el título de la Premier League.

Fue un final extraordinario para un partido donde la tensión parecía eclipsarlo todo. El espectáculo se vio sofocado. Había demasiado en juego para ambos equipos este domingo.

Y allí estábamos, los jugadores de cada equipo, de pie en la banda detrás del árbitro, Chris Kavanagh, mientras este analizaba la repetición en el monitor siguiendo las indicaciones del asistente de vídeo, Darren England, con el corazón latiéndole con fuerza, al igual que el de todos los demás en el estadio.

Los gunner se pusieron en ventaja 1-0 gracias al gol del belga en el minuto 83, poco después de que David Raya realizara una gran parada en un mano a mano para evitar el gol del centrocampista del West Ham, Mateus Fernandes. Ahora el West Ham tenía una oportunidad de oro.

Todo dependía de la interpretación de Kavanagh del momento en que el West Ham envió a su portero, Mads Hermansen, al ataque en un córner decisivo en el minuto 95 y, tras un forcejeo, el suplente del West Ham, Callum Wilson, remató a gol.

El problema para el West Ham fue que otro suplente, Pablo, subió a por el córner con el brazo extendido sobre Raya, quien protestó airadamente. Lo mismo hicieron todos los aficionados gunners, tanto los que estaban allí como los que lo veían desde lejos.

Kavanagh tardó una eternidad en decidir y, mientras deliberaba, no era exagerado pensar que el título de la Premier League estaba en juego. Quizás, también el último puesto de descenso.

El Manchester City había aumentado la presión sobre el Arsenal con su victoria por 3-0 sobre el Brentford el sábado. Ellos también lo vieron. ¿Qué decisión tomaría Kavanagh? Finalmente, dibujó el contorno de un televisor en el aire y anunció, por micrófono, que Pablo había cometido falta sobre Raya.

Leandro Trossard le da al Arsenal una dramática victoria, mientras que el West Ham se vio privado de ella por una crucial decisión del VAR

Inmediatamente, el clamor de los furiosos aficionados del West Ham, que ahora miraban al abismo, lo ahogó. Necesitaban algo de su equipo que les diera esperanza en la lucha contra el Tottenham por la permanencia. En cambio, sufrieron un duro golpe.

Arteta y su grupo, por el contrario, se marcharon con la sensación de que su nombre podría estar grabado en el trofeo. No fue un partido bonito; la ansiedad volvió con fuerza.

El West Ham venía en buena forma desde mediados de enero y se plantó con tres centrales y la intención de complicarle las cosas al cuadro gunner, y lo consiguió. Pero el rival encontró la manera. Tuvieron suerte. Ahora están aún más cerca.

La ocasión estuvo marcada por la victoria del City sobre el Brentford y la reacción de Pep Guardiola tras el partido. “¡Vamos, Irons!”, exclamó el técnico del City, haciendo el gesto de cruzar las muñecas para demostrar que era un auténtico hincha del West Ham. Al menos por un día.

También estaba presente la perspectiva del partido del lunes por la noche para el West Ham: el encuentro del Tottenham en casa contra el Leeds.

Mikel Arteta mantuvo la alineación titular que había derrotado al Atlético de Madrid en el partido de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones el martes anterior, y el equipo se asentó con comodidad.

El ambiente en este enorme estadio era apagado al principio, ya que el West Ham se replegó sin posesión del balón. La afición local tenía poco que celebrar, pues Nuno Espírito Santo priorizó la disciplina posicional sobre la intensidad de la presión.

No fue hasta el minuto 23 que los aficionados del West Ham se animaron, inspirados por la entrada de Crysencio Summerville, que se hizo con el balón dividido frente a Ben White.

La entrada fue limpia, pero White salió peor parado, sufriendo una lesión en la pierna que le obligó a abandonar el campo. La respuesta de Arteta fue trasladar a Declan Rice al lateral derecho e introducir a Martín Zubimendi en el centro del campo.

Nuno Espírito Santo vs Mikel Arteta

La táctica de Nuno estaba diseñada para complicarle la vida al Arsenal al máximo. Jugaban un 5-4-1 sin posesión y la pregunta para el Arsenal parecía sencilla, pero era todo lo contrario. ¿Podrían los jugadores de Arteta encontrar la manera de romper la defensa?

El Arsenal se basaba en el control del juego. Sus jugadas eran predecibles, pero las ejecutaban con la esperanza de encontrar el espacio crucial y generar la gran oportunidad. Fue un partido difícil de ver, pero a la vez emocionante.

Las dificultades creativas gunner se reflejaron en las de Zubimendi. La afición visitante protestó cuando falló un pase fácil por la derecha para Eberechi Eze en el minuto 56. Aun así, fue una sorpresa cuando Arteta lo sustituyó a falta de un cuarto de hora para el final. Entró Martin Ødegaard. Kai Havertz también reemplazó a Eze.

Parecía que la mejor oportunidad del Arsenal podría ser a balón parado. La defensa del West Ham se puso nerviosa cuando Rice lanzó una falta en el minuto 69 y el suplente Pablo, casi tendido en el suelo, sintió que el balón pasaba peligrosamente cerca de su mano. Los árbitros no pitaron penalti. Gabriel Magalhães remató el balón suelto hacia la portería. Mavropanos lo bloqueó.

Fernandes querrá desesperadamente tener otra oportunidad y fue Ødegaard quien marcó la diferencia, asistiendo a Trossard para un disparo que se desvió en Tomas Soucek antes de superar a Hermansen.

El drama no había terminado. Wilson giró y disparó desde una posición inmejorable, pero Gabriel bloqueó el tiro. Fue la señal para el córner y una espera que pareció interminable.