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Eloy Room ofreció a su pequeña nación caribeña una de las mejores actuaciones en la historia de los Mundiales el sábado por la noche en el Curazao vs Ecuador.

Curazao debería hacerle un hueco a su nuevo héroe nacional, Eloy Room tras la brillante actuación ante el país sudamericano realizando 15 atajadas ante un implacable ataque ecuatoriano y ayudando a la Ola Azul a conseguir su primer punto con un empate 0-0 contra la selección de Sebastián Beccacece.

El resultado también permitió a Alemania, que había vencido a Costa de Marfil ese mismo día, asegurarse el liderato del Grupo E.

❝Será un recuerdo inolvidable. No piensas en ello mientras lo haces, pero por supuesto que será algo que recordarás. Para mí, como portero, este es casi un partido perfecto❞, dijo Room, jugador del Miami FC, club de la USL Championship.

Room, de 37 años, cuya portería a cero contra Jamaica en noviembre pasado clasificó a Curazao para su primer Mundial, se recuperó de forma histórica de la derrota por 7-1 ante Alemania.

Su total de atajadas se quedó a una del récord desde que las atajadas se convirtieron en estadística oficial en 1966 de 16, establecido por Tim Howard de Estados Unidos contra Bélgica el 1 de julio de 2014, en un partido que Room recuerda haber visto.

Howard necesitó 120 minutos para alcanzar su total. Nadie ha realizado más paradas que Room sin contar el tiempo extra.

El empate no elimina a ninguno de los dos equipos de la fase eliminatoria, pero deja a Ecuador en una situación muy complicada de cara al último partido de la fase de grupos. Estos partidos se disputan el jueves: Curazao se enfrenta a Costa de Marfil en Filadelfia y Ecuador juega contra Alemania en Nueva York.

Ecuador se estrella ante un heroico Eloy Room y Curazao dependiendo de un hilo su continuidad en el Mundial

Ecuador, sin duda, contaba con la ventaja de jugar en casa el sábado por la noche en el estadio de los Kansas City Chiefs. Su afición, vestida como sus jugadores con camisetas de color amarillo brillante, llenó el estadio hasta el tope, creando una atmósfera que recordaba a una convención de Minions.

Solo se veían un par de pequeños grupos de aficionados de Curazao, vestidos de azul, en un estadio con capacidad para albergar a la mitad de la población de la isla.

La presión sobre Ecuador aumentó el sábado por la mañana, cuando el gol de Deniz Undav en el tiempo de descuento le dio la victoria a Alemania por 2-1 sobre Costa de Marfil. El resultado de ese partido en Toronto significó que La Tri se enfrentaba a la eliminación del Mundial si perdía contra la Ola Azul.

Durante la primera mitad, el equipo del entrenador Dick Advocaat, de 78 años, encontró huecos en la defensa ecuatoriana, lo que generó oportunidades claras de gol. Sin embargo, en cada ocasión, Curazao frustraba las jugadas con un pase impreciso o un disparo desviado.

Los ecuatorianos desperdiciaron su mejor oportunidad de gol en los primeros minutos, cuando el veterano mundialista Enner Valencia no encontró espacio entre él y el portero. Pero Room adivinó la dirección del disparo, se lanzó a su izquierda y desvió el tiro para mantener el marcador en cero.

❝Bueno, hay cosas que no se pueden explicar en el fútbol. Queríamos ganar. No lo conseguimos. Yo soy el responsable y les dije a mis jugadores: ‘Si lo dan todo, si compiten, no tengo quejas❞, dijo el seleccionador de ecuatoriano, Sebastián Beccacece.

❝Mientras estemos en la competición, seguiremos dándolo todo. Estamos muy unidos. Somos como una familia. Nadie dijo que sería fácil❞, aseguro.